華僑這個環球獨一無二的名詞，其實是由满州大清皇朝開始正式使用的。創造這個名詞的是旅居日本橫濱的清國商人；1898年（光緒二十四年），他們為了教育子女，在當地創設了「華僑學校」。1909年（宣統元年），憲政編查館咨行各省華僑參議員議事辦法文，準備立憲，酌選華僑參議員名額。「華僑」，顧名思義，就是僑居外地，心繫神州故土的華人。

華人移居國海外，歷史上可追溯至商周時代。自秦漢以來，由於政治、經濟、文化、社會、家庭及個人種種因素，華夏兒女離鄉背井遷移異域者，不斷增加，謀生創業，血淚交流，艱苦奮鬥，成就驕人。華僑對於僑居地域，對於華夏母體，無論在政治、經濟、文化、社會各方面，都有卓越偉大的成就和貢獻，舉世無雙。

二次大戰結朿，神州變色，原來單純、統一的華僑一詞，亦隨之分解成三個名稱，而且有著不同的意義：「華僑」，是指保有中國國籍的海外中國人；「華人」，是指取得外國國籍的華夏兒女；華裔，是指華人在外國所生的子女。所以，如果您以華僑自居，您就是僑居國外的中國人。三個名稱，基本上都殖根於血緣關係，應該根據個別實際情況，加以區分，或者統稱之為海外華人（Overseas Chinese）較為妥當。

海外華人這個取代華僑的名詞，在不同的情況下可以有著不同的認知：她代表著來自很眾多不同國家的公民，如於東南亞的印尼、泰國、馬來西亞，北美洲的加拿大、美國，歐洲的英國、法國、德國等地出生的華人後代。

中華人民共和國將華僑定義為：尚未加入外籍的中國公民，已取得住在國長期或永久居留權，並已在住在國連續居留兩年，兩年內累計居留不少於18個月；或尚未取得住在國長期或永久居留權的中國公民，但已取得住在國連續5年以上（含5年）合法居留資格，5年內在住在國累計居留不少於30個月，視為華僑。華僑的範疇不包括因公務出國、公派或自費留學生、外派勞務人員。華僑仍保留中華人民共和國國籍，仍然受到中國法律保護。

中華民國則將華僑全部歸類為僑居於臺灣地區、大陸地區、香港、澳門地區以外之國家或地區，具有中華民國國民身分或華裔證明文件。

您是華僑還是海外華人呢？