父親在我10歲的那年把我帶到香港去，就再沒有伴隨母親回廣州或者南海探親了。直到1972年考罷畢業試，7月初，參加了香港中文大學學生會主辦，維時一個月的訪問中國代表團，才坐上北行的火車。

行程是東南沿海線一路向北，第一站是廣州巿，然後無錫、杭州西湖，蘇州太湖，武漢，南京，上海，北京，八達嶺長城；回程南下山西大寨，鄭州，新界羅湖，九龍尖沙嘴火車總站。

沿途站停車，路旁都會冒出一群衣衫不整和赤足的孩子，一些年紀較大的，背上還揹著比他小的。孩子堆中有些手上拿著當地土產蔬果小吃，最先擁到窗邊掂起腳叫賣；尾隨著年紀較小的也跟了上來，張大雙手，想要向車上的人討得些甚麼。

從火車或者接待車輛往外望，碰上午飯或者晚飯時間，會看到在村屋、鎮房門外進食的人。有些依著門框，有些坐在門檻或者板櫈上，有些就祇是蹲在泥沙地上吃飯。男女老幼，人人都捧著個大碗，裡面盛著满满黃棕色的米飯，上面是兩三根鹹菜，吃的津津有味。

我們在接待所吃的是甚麼呢？進餐前，白衫黑褲、明眸皓齒的服務員會先問您想喝點甚麼。大部份會要牛奶，小部份點果汁，極少部份要開胃酒。菜餚嚒？是當地的名菜，在南方城鎮，進的是白米飯。

在無錫喫的一頓下午茶，畢生難忘。方纔坐定，耳畔便傳來「您想要喝點甚麼？」抬頭望去，是個白玉觀音！漆黑發亮的大鬆辮，襯托出漢白玉般的肌膚；水汪汪的丹鳳眼上面是柳葉眉；樱桃小口上懸著秀麗的鼻，說多美要有多美。靈魂兒出了竅，完美的形象在腦海裡瞬間成為永恆！

第一盤給端上來的，是無錫名揚海內的米製「荷塘嬉水」點心盤。上面鋪排好用熟米粉包裹餡心後，捏成的七色錦鯉，優遊自在於翠綠蓮蓬之間。服務員說餡心裡還藏著葷、素、咸、甜等各色各樣的滋味。

在大夥兒交口讚譽的當兒，有位團友卻跑了出去，嚎啕大哭… …